粘度是流體的一種重要特性，它描述了液體的流動阻力并與流體內的內摩擦力有關。剪切流動常見的流動方式，在這種流動中，分層的流體因受到剪切力的作用而相互發生運動。此外力為剪切力形式，其定義為作用在單位流體面積上的力；該外力導致在樣品厚度方向上形成一個速度梯度，也就是所謂的切變速率。與此流程有關的切變粘度或動態粘度以剪切應力與切變速率之間的比值表示。

  粘度計在制藥行業的一個重要應用是測量藥用增稠劑的粘度。藥用增稠劑是藥用輔料的一種，用來增加液體或者膏體的粘度，如用在滴眼劑中調整液體的粘稠度可使滴眼劑在眼內的滯留時間長，用在藥膏中可以使藥膏易于涂抹。

  在中國藥典中，有以下幾種輔料采用了粘度計來測試粘度：卡波姆、甲基纖維素、羥丙甲纖維素、聚乙烯醇和聚甲基丙烯酸樹脂。但是對測試方法的說明不是很充分。相比之下，美國藥典中關于粘度的測試方法十分詳細，從樣品的處理，到測試用粘度計的轉子的型號、大小等等，因為在粘度的測試過程中，除了受到外界環境(溫度、壓力、樣品狀態)的影響之外，測量儀器即粘度計對測量的準確性有很大影響。
  除了藥用輔料應用該儀表之外，在膠囊的生產過程的溶膠工序中，也需要測試粘度。膠囊的主要成分為明膠、甘油和其他藥用材料。不同的原料明膠，分析它理化特性，因地制宜地配比溶膠配方，盡可能地得到符合生產要求并相對質量恒定的膠液來。而溶膠工序質量的好壞已經一半或大半決定了該批膠的產量完成情況(生產速度效率、機頭順利與否，廢品率多少等)。